Este miércoles en los Juegos Olímpicos de Invierno, Estados Unidos fue eliminado de hockey masculino en los cuartos de final ante República Checa, pues para el país estadounidense ha sido un fracaso, después de haber terminado en podio en los dos últimos torneos olímpicos de hockey.
Sin jugadores de la prestigiosa liga de NHL, el equipo estadounidense está compuesto por jóvenes universitarios y por veteranos que ya abandonaron el campeonato norteamericano.
Estos no pudieron encontrar soluciones ante un conjunto checo bien organizado, que se vengó así de su eliminación en cuartos de final en Sochi 2014 por Estados Unidos.
«Esto es una enorme decepción, estuvimos cerca», lamentó el capitán de los estadounidenses, Brian Gionta.
«Estamos decepcionados, frustrados. Me siento vacío ahora. Perder en los Juegos Olímpicos de esta manera es duro», admitió.
Los estadounidenses habían sido finalistas en Vancouver 2010, y semifinalistas en Sochi, donde fueron eliminados con justicia por el futuro ganador, Canadá.
Estados Unidos, poco convincentes en la fase de grupos, parecían haber recuperado algo de coherencia en su juego al superar a Eslovaquia en el repechaje con marcador de 5-1. Pero contra los checos abrieron el marcador por medio de Ryan Donato.
Pero Jan Kolar igualó para la República Checa, que se puso por delante en el segundo período por medio de Tomas Kundratek. Aunque Jim Slater igualaría poco después.
En la resolución de penales el arquero checo Pavel Francouz detuvo los cinco lanzamientos de los estadounidenses. Petr Koukal fue el único de los diez lanzadores en enviar el disco al fondo de la red. Suficiente para proclamar a la República Checa a una ronda a la que no llegaban desde Turín 2006.
«Era nuestro sueño antes del torneo llegar tan lejos, pero realmente espero que no sea el final», afirmó Francouz. «Podemos llegar más lejos si seguimos jugando tan bien como equipo», añadió el héroe checo.
Los checos se enfrentarán por un puesto en la final con el equipo de Deportistas Olímpicos de Rusia, que se impuso este miércoles a Noruega 6-1.
Fuente: AFP