El argentino Juan Martín Del Potro derrotó a Roger Federer, tras desplegar su mejor tenis este domingo para consagrarse campeón de Indian Wells.
Del Potro, sexto cabeza de serie, ganó su primer Masters 1000 en su carrera al superar a la primera raqueta del mundo en tres sets de 6-4, 6-7 (8/10), 7/6 (7/2) en dos horas y 42 minutos.
«La Torre de Tandil», a sus 29 años, cosechó el título individual más importante de su carrera casi una década después del Abierto de Estados Unidos, en 2009, tras salvar tres bolas de partido.
El «Expreso Suizo» era el gran favorito con un balance en sus enfrentamientos directos de 18-6, 13-6 en pista dura.
Por si fuera poco, a sus 36 años Federer firmaba el mejor arranque de temporada de su carrera, con 17 triunfos al hilo y los títulos del Abierto de Australia y de Róterdam, cediendo únicamente cuatro sets de los 44 que había jugado en 2018.
Unas 18.347 personas se dieron cita para presenciar el espectáculo, estableciendo un nuevo récord en la historia del torneo.
«Hemos jugado grandes partidos… él tenga un mal día y yo un buen día, eso sería lo importante», había bromeado el de Tandil tras pasar a la final.
En 33 minutos, y tras un juego en blanco, el argentino se apoderaba del primer set, algo clave de cara al triunfo final ya que en cinco de sus únicas seis victorias previas ante el suizo el tandilense había ganado la primera manga.
Soak it in, Delpo #BNPPO18
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Quince errores no forzados para el suizo por 10 de su rival ponían de manifiesto lo visto sobre la pista.
Elevado por el ánimo de la gente, «Delpo» rozó un nuevo quiebre en el primero del segundo set, con un 15-40 que podría haber sido definitivo. Pero Federer es Federer por algo y, en apenas un par de minutos, se había hecho con el juego.
El segundo game regaló el punto del campeonato: el suizo dejó la pelota muerta en la red, el albiceleste la salvó, Federer puso la bola en la línea de fondo y su rival solventó la situación golpeando la pelota por debajo de sus piernas. El europeo se hizo con el punto pero la ovación fue para el sudamericano.
Masterful at Long Last
Juan Martin del Potro takes home his first ATP Masters 1000 title with 6-4 6-7(8) 7-6(2) win over world No. 1 and defending champion Roger Federer.#BNPPO18 pic.twitter.com/y1MShDTTgJ
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Así se llegó al definitivo tie break, entre quejas de Federer al árbitro. Incómodo y frustrado, Del Potro le hacía sufrir como nadie lo había conseguido en los últimos tiempos, poniéndole contra las cuerdas con 8-7 y punto de campeonato, pero mandó la pelota con un derechazo cruzado a la red y Federer no perdonó, insuflándose de vida de cara al tercer set.
En él, Del Potro tuvo que tirar de épica. Cedió su servicio en el noveno juego y Federer disfrutó de tres puntos de campeonato. Sin embargo, el albiceleste no bajó los brazos y siguió luchando frente a un rival cada vez desdibujado, que se lamentaba y discutía con el árbitro continuamente.
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El definitivo tie break lo demostró de nuevo. El de Basilea cometió dos dobles faltas y Del Potro derrotó a Roger Federer para ganar en Indian Wells.
Fuente: AFP